企業(yè)社會(huì)責(zé)任這一概念，是隨著資本的不斷擴(kuò)張而引起一系列社會(huì)矛盾，諸如貧富分化、社會(huì)窮困，特別是勞工問(wèn)題和勞資沖突等而提起的。它著力賦予市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)以人道色彩，具有很強(qiáng)的隱蔽性。社會(huì)壁壘是以勞動(dòng)者、勞動(dòng)環(huán)境和生存權(quán)利為由采取的貿(mào)易保護(hù)措施。
　　20世紀(jì)80年代，企業(yè)社會(huì)責(zé)任被重提并成為一個(gè)全球性的社會(huì)運(yùn)動(dòng)。作為一個(gè)商業(yè)組織，企業(yè)不能以利潤(rùn)作為自己惟一目標(biāo)，需要"賦予市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)以人道色彩"。目前全球刮起"企業(yè)社會(huì)責(zé)任熱"，一是全球勞工斗爭(zhēng)的結(jié)果，二是跨國(guó)公司的利潤(rùn)建立在工人血汗勞動(dòng)基礎(chǔ)上的情況被揭開后，為了改善自身形象而產(chǎn)生的要求。
　　國(guó)際上近十年來(lái)迅速形成作為第三者的社會(huì)監(jiān)察和認(rèn)證組織，到2000年，全球已經(jīng)有246個(gè)生產(chǎn)守則，其中118個(gè)是跨國(guó)公司自己制定的，其余的則是由商貿(mào)協(xié)會(huì)或者多邊組織或國(guó)際機(jī)構(gòu)制定的。SA8000規(guī)定企業(yè)必須承擔(dān)對(duì)社會(huì)和利益相關(guān)者的責(zé)任，對(duì)工作環(huán)境、員工健康與安全、員工培訓(xùn)、薪酬、工會(huì)權(quán)利等具體問(wèn)題指定了最低要求。但它畢竟只是由一個(gè)民間組織制定的條約，不是一種法律要求，而更多是一種道義要求。在多數(shù)情況下，它是以輿論壓力、消費(fèi)者運(yùn)動(dòng)和企業(yè)的道德自覺(jué)來(lái)實(shí)現(xiàn)的。在發(fā)展中國(guó)家，這種約束無(wú)疑是極其脆弱的。正因?yàn)槿绱�，沃爾瑪首先是在歐美國(guó)家，而不是在中國(guó)受到了壓力。筆者在英國(guó)諾丁漢大學(xué)訪學(xué)期間，與來(lái)自歐美的專家探討SA8000時(shí)，他們普遍都對(duì)SA8000不屑一顧，他們倒對(duì)SA8000能在中國(guó)產(chǎn)生這么強(qiáng)烈的反應(yīng)感到驚奇。也有不少專家認(rèn)為SA8000將會(huì)成為發(fā)達(dá)國(guó)家限制發(fā)展中國(guó)家勞動(dòng)密集型產(chǎn)品進(jìn)口的教好的手段。
美國(guó)前貿(mào)易代表巴爾舍夫斯基，在2003年來(lái)華參加博鰲亞洲論壇年會(huì)時(shí)曾說(shuō)過(guò)，有關(guān)中美貿(mào)易關(guān)系的辯論正在美國(guó)展開，這意味著過(guò)去兩年平靜的美中整體關(guān)系正在接近一個(gè)敏感階段，而這個(gè)階段將會(huì)持續(xù)到美國(guó)周期性經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇之后，持續(xù)到今年美國(guó)總統(tǒng)選舉之后。當(dāng)前的這些摩擦并不直接指向中美政治關(guān)系的核心，而一直集中在貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上。但是，其重要性不應(yīng)低估。短期內(nèi)，這種辯論可能波及到政治領(lǐng)域；長(zhǎng)期來(lái)看，它將涉及到處在中美關(guān)系中心位置的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。
在世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展不均衡的背景下，全球貿(mào)易保護(hù)主義重新抬頭。美國(guó)高舉制裁大棒，中美之間的爭(zhēng)端不過(guò)是美國(guó)國(guó)內(nèi)貿(mào)易保護(hù)主義的聚焦點(diǎn)。在布什執(zhí)政的3年內(nèi)，美國(guó)流失了至少260萬(wàn)個(gè)工作崗位，失業(yè)夢(mèng)魘一直困擾著美國(guó)人。美國(guó)政客需要替罪羊來(lái)化解國(guó)內(nèi)日益高漲的不滿情緒。中國(guó)是美國(guó)最大貿(mào)易逆差來(lái)源地以及美國(guó)重要的海外投資地，這使其成為再"合適不過(guò)"的美國(guó)政治犧牲品。發(fā)展中國(guó)家普遍把SA8000與貿(mào)易壁壘聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為它的要害是把人權(quán)問(wèn)題與貿(mào)易結(jié)合起來(lái)，最后達(dá)到貿(mào)易保護(hù)主義的目的。密歇根大學(xué)政治系副教授Mary.Gallagher也指出，近期SA8000標(biāo)準(zhǔn)被不斷提及和美國(guó)目前的總統(tǒng)大選也有關(guān)系。民主黨批評(píng)小布什在執(zhí)政期間，盡管經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，但是美國(guó)的失業(yè)率大增，主要是因?yàn)閯趧?dòng)力密集性產(chǎn)業(yè)幾乎都轉(zhuǎn)移到了中國(guó)等發(fā)展中國(guó)家，而正是中國(guó)價(jià)格低廉的勞動(dòng)力搶了美國(guó)人的飯碗。
　　一般來(lái)講，對(duì)于中美貿(mào)易爭(zhēng)端增多的解讀，國(guó)人多把原因歸于美國(guó)國(guó)內(nèi)政治經(jīng)濟(jì)形勢(shì)處于特殊時(shí)期——經(jīng)濟(jì)低迷，大選在即。不可否認(rèn)，這是兩國(guó)摩擦增多的一個(gè)重要背景和誘因。但是，人們往往忽視另一個(gè)重要的背景，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)日益崛起的時(shí)候，中國(guó)已經(jīng)不知不覺(jué)進(jìn)入了"國(guó)際經(jīng)濟(jì)摩擦?xí)r代"：一個(gè)大國(guó)的崛起，往往導(dǎo)致國(guó)際格局、世界秩序的急劇變動(dòng)。中國(guó)的崛起必然會(huì)面對(duì)各種阻撓和挑戰(zhàn)。對(duì)于中國(guó)來(lái)講，國(guó)際經(jīng)濟(jì)摩擦?xí)r代已經(jīng)來(lái)臨了。未來(lái)20年內(nèi)，中國(guó)面臨的國(guó)際經(jīng)濟(jì)摩擦將會(huì)日益嚴(yán)重。而這種摩擦不是偶然的，而是必然的；不是戰(zhàn)術(shù)性的，而是戰(zhàn)略性的。中美之間的貿(mào)易摩擦，將逐漸成為兩國(guó)關(guān)系的常態(tài)。
    因此，我們認(rèn)為，當(dāng)前SA8000的興起，是國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系失衡后的產(chǎn)物，是發(fā)展中國(guó)家和發(fā)達(dá)國(guó)家在國(guó)際貿(mào)易市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)的一種調(diào)整。SA8000實(shí)際上成為發(fā)達(dá)國(guó)家急于尋求的遏制發(fā)展中國(guó)家提高競(jìng)爭(zhēng)力的手段，既修筑起非關(guān)稅的貿(mào)易壁壘，而又援引更具道義假象的理由，拼湊為勞工權(quán)益與經(jīng)濟(jì)問(wèn)題掛鉤。 "社會(huì)條款"，從而引申出在貿(mào)易沖突中新的話語(yǔ)主題。正是在這樣的特殊背景下，在西方發(fā)達(dá)國(guó)家中，一種以勞工標(biāo)準(zhǔn)為主要內(nèi)容的，新的民間壁壘即SA8000開始逐漸流行，在政府的首肯和支持下，大有由民間壁壘走向政府壁壘的趨勢(shì)。
    我們分析，SA8000影響全球產(chǎn)業(yè)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的因素一是成本，二是產(chǎn)品差異性。它一方面降低發(fā)展中國(guó)家生產(chǎn)的比較成本優(yōu)勢(shì)，另一方面增強(qiáng)發(fā)達(dá)國(guó)家產(chǎn)業(yè)的差異化優(yōu)勢(shì)，在此消彼長(zhǎng)的互動(dòng)中爭(zhēng)奪國(guó)際市場(chǎng)。我國(guó)政府、企業(yè)和民間組織對(duì)此應(yīng)引起高度警醒：SA8000在21世紀(jì)將成為世界上主流的貿(mào)易壁壘，對(duì)中國(guó)的沖擊將會(huì)更大，將成為我國(guó)對(duì)外貿(mào)易中面臨的最大障礙，必須引起各有關(guān)方面的高度關(guān)注。